Le carnaval en Sardaigne, ce n’est pas seulement des confettis et des chars. Ici, entre montagnes, hauts plateaux et villages de pierre, le carnaval est un rituel ancien, puissant et mystérieux. C’est une fête profondément ancrée dans des traditions pastorales et païennes, encore vécue aujourd’hui avec intensité par les communautés locales.
Si vous voyagez en camping-car, fourgon aménagé ou caravane, c’est l’une des périodes les plus fascinantes pour organiser un séjour en Sardaigne. Les routes sont calmes et l’ambiance dans les villages est authentique. De plus, vous pouvez alterner les festivités du carnaval avec de superbes excursions en Sardaigne, entre nature, archéologie et petits bourgs pleins de charme.
Le carnaval en Sardaigne, entre rites ancestraux et villages hors du temps
Les fêtes les plus impressionnantes et que voir dans les environs
Le carnaval sarde est très différent de celui des grandes villes. Ici, vous ne trouverez pas seulement des défilés colorés, mais aussi des masques troublants, des cloches qui résonnent, des chevaux lancés au galop et des rites qui racontent l’histoire la plus profonde de l’île.
Chaque région a son propre carnaval, avec des symboles, des costumes et des significations spécifiques. C’est justement pour cela que voyager en camping-car ou en caravane à cette période est idéal : vous pouvez passer tranquillement d’un village à l’autre et découvrir des traditions totalement différentes à quelques kilomètres de distance.
Mamoiada et les mamuthones
Le carnaval le plus emblématique de la Sardaigne
Au cœur de la Barbagia, entre collines et vignobles, le petit village de Mamoiada préserve l’un des rites carnavalesques les plus fascinants et mystérieux d’Europe. Ici, le carnaval n’est pas un spectacle folklorique pour touristes, mais une tradition profondément ressentie par la communauté, transmise de génération en génération.
Les protagonistes absolus sont les mamuthones et les issohadores. Les mamuthones portent des masques en bois sombre, au visage sévère et immobile, et sont enveloppés de lourdes peaux de mouton noir. Sur le dos, ils portent une série de grandes cloches qui peuvent peser plus de trente kilos. Leur démarche est lente, cadencée, presque hypnotique. Ils avancent en groupe, avec des mouvements synchronisés, créant un son profond et rythmique qui résonne dans les ruelles du village.
À leurs côtés, on trouve les issohadores, vêtus d’une veste rouge, d’une chemise blanche et d’un masque clair. Contrairement aux mamuthones, ils se déplacent avec légèreté et agilité. Dans les mains, ils tiennent une corde appelée soha, avec laquelle ils “capturent” symboliquement des personnes dans le public. Selon la tradition, ce geste est un porte-bonheur et représente la fertilité, la chance et la prospérité.
L’origine de ce rite est très ancienne et reste encore aujourd’hui entourée de mystère. Certains chercheurs le relient à des rituels propitiatoires liés au monde agricole et pastoral, d’autres à des célébrations préchrétiennes destinées à chasser les esprits malins et à favoriser le retour du printemps. Quoi qu’il en soit, assister au défilé des mamuthones n’a rien à voir avec un carnaval “classique” : c’est une expérience intense, presque solennelle, qui transmet toute la force des traditions sardes.
Après le défilé, vous pouvez visiter le Museo delle maschere mediterranee de Mamoiada, où sont exposés des masques provenant de différentes régions de la Sardaigne et d’autres pays européens. Le parcours vous aide à comprendre la signification symbolique des masques et le lien entre les rites du carnaval et la vie rurale.
Oristano et la Sartiglia
Chevaux au galop et étoiles à transpercer
Sur la côte ouest de la Sardaigne, Oristano vit le carnaval de manière spectaculaire et solennelle grâce à la Sartiglia, l’une des plus anciennes et des plus fascinantes joutes équestres de Méditerranée. Ses origines remontent à l’époque médiévale et, probablement, aux dominations espagnoles, mais l’événement conserve encore aujourd’hui une atmosphère rituelle et presque sacrée.
La Sartiglia se déroule le dimanche et le mardi de carnaval et transforme le centre historique en une immense scène. Le personnage central est Su Componidori, une figure mystérieuse, presque royale. Il est habillé selon un rituel très précis, appelé vestizione, durant lequel il revêt un costume richement décoré et un masque blanc sans expression. À partir de ce moment, il n’est plus une personne : il devient un symbole, porteur de bon augure pour l’année à venir.
La corsa alla stella est le moment le plus attendu. Les cavaliers, en costumes traditionnels et masques élégants, s’élancent au galop le long de la rue principale du centre historique, en tentant de transpercer avec leur épée une étoile métallique suspendue au-dessus de la route. Plus il y a d’étoiles “prises”, plus l’année est censée être favorable pour la ville et son territoire.
Après la course, la fête continue avec les spectaculaires pariglie. Les cavaliers réalisent des acrobaties sur des chevaux lancés au galop, formant des figures et des pyramides humaines. C’est un moment saisissant, où tradition, technique et courage se fondent dans un spectacle unique.
Si vous aimez la nature et l’archéologie, vous pouvez poursuivre vers la péninsule du Sinis, à quelques kilomètres d’Oristano. Vous y trouverez le site archéologique de Tharros, une ancienne cité fondée par les Phéniciens puis agrandie par les Romains, face à la mer. Non loin de là se trouve aussi la plage de Is Arutas, célèbre pour son sable composé de minuscules grains de quartz, blancs et colorés. Même en hiver, le paysage est spectaculaire et parfait pour une balade au bord de l’eau.
Tempio Pausania et le carnaval de Gallura
Des défilés hauts en couleur au cœur de la Gallura
Dans le nord de la Sardaigne, au cœur de la Gallura, Tempio Pausania accueille l’un des carnavals les plus vivants et populaires de l’île. Ici, l’atmosphère est très différente des rites archaïques de la Barbagia : le carnaval gallurais est coloré, ironique et porté par toute la communauté.
Les rues du centre historique, avec leurs maisons en granit gris clair, deviennent le décor de défilés, de musique et de fêtes en plein air. Les chars racontent avec humour l’actualité, des personnages locaux et des thèmes de société, créant une ambiance joyeuse et entraînante.
Le grand protagoniste est Re Giorgio, une figure symbolique qui incarne l’esprit du carnaval. C’est un personnage grotesque et amusant, souvent représenté comme un souverain un peu décadent, amoureux des plaisirs de la vie. Pendant les jours de fête, Re Giorgio est célébré par des cortèges, des spectacles et des moments théâtraux.
Mais à la fin du carnaval arrive le moment le plus symbolique. Re Giorgio est jugé sur la place, devant la foule, accusé de tous les vices et excès commis durant l’année. Après le verdict, l’effigie est brûlée dans un grand brasier. Ce rite marque la fin du carnaval et le retour à la vie quotidienne, tout en représentant une purification symbolique et un nouveau départ.
Tempio Pausania, ce n’est pas seulement le carnaval. La ville est entourée de paysages vallonnés et de forêts : c’est une base idéale pour des excursions en Sardaigne, entre nature et panoramas spectaculaires. À quelques kilomètres du centre, vous pouvez monter vers le mont Limbara, l’un des massifs les plus importants du nord de l’île. Vous y trouverez plusieurs sentiers au milieu des forêts de chênes-lièges et de chênes verts, parfaits pour une promenade tranquille ou une randonnée panoramique. Depuis les zones les plus élevées, la vue s’ouvre largement sur la Gallura et, par temps clair, on aperçoit même la côte.
Ottana et les masques de la tradition
Le carnaval le plus archaïque et le plus envoûtant
Au cœur de la province de Nuoro, entouré de campagnes ouvertes et de hauts plateaux, le village de Ottana préserve l’un des carnavals les plus anciens et symboliques de la Sardaigne. Ici, la fête n’a rien de léger ou d’ironique : c’est un rituel puissant, presque théâtral, qui raconte le lien profond entre l’homme, les animaux et la terre.
Les protagonistes du carnaval d’Ottana sont les boes et les merdules, des figures masquées qui défilent dans les rues accompagnées du son des cloches. Les boes portent des masques en bois sombre, sculptés à la main, représentant des visages de bœufs aux expressions intenses, presque inquiétantes. Ils portent des peaux de mouton sur la tête et des cloches lourdes sur le corps, produisant un son profond à chaque pas.
À leurs côtés, les merdules représentent les bergers. Ils portent des masques plus simples et tiennent des bâtons ou des cordes. Pendant le défilé, ils tentent de guider et de dompter les boes, créant une scène dynamique et symbolique. Les boes se rebellent, se déplacent de façon irrégulière et secouent leurs cloches, tandis que les merdules cherchent à les contrôler.
L’atmosphère du défilé est intense et saisissante. Les rues se remplissent du son des cloches et des mouvements des masques, créant une scène presque hors du temps. Pas de musique moderne ni de chars : tout tourne autour du rite, des masques et de leur symbolique.
Dans les environs, le paysage est vaste et silencieux. Le plateau d’Abbasanta, tout proche, offre de grandes étendues vertes, des pâturages et des routes tranquilles, parfaits pour une pause nature pendant votre voyage en camping-car. C’est une zone idéale pour ceux qui recherchent l’authenticité et les grands espaces, loin des itinéraires les plus touristiques.
Que goûter pendant le carnaval sarde
Douceurs traditionnelles et saveurs de saison
Pendant vos excursions en Sardaigne à la période du carnaval, vous trouverez de nombreuses spécialités sucrées préparées pour l’occasion.
Parmi les plus répandues, on trouve les zippole, de longues beignets parfumés à l’orange ou au citron, souvent aromatisés à l’eau-de-vie. Dans certaines zones, on les appelle frisgioli ou cattas.
Il y a aussi les orillettas, de fins rubans de pâte frite nappés de miel, et les tiliccas, des douceurs farcies à la pâte d’amande et au zeste d’orange.
Ces saveurs racontent la tradition paysanne de l’île et rendent le carnaval encore plus spécial pour les voyageurs en camping-car.
Conclusion
Le carnaval en Sardaigne est une expérience intense, différente de tout ce que vous connaissez. Ce n’est pas seulement une fête, mais un véritable voyage dans l’histoire et dans les traditions les plus profondes de l’île.
Si vous voyagez en camping-car, fourgon aménagé ou caravane, vous pouvez créer un itinéraire unique : un jour vous assistez au défilé des mamuthones, le lendemain vous suivez la Sartiglia, puis vous faites une halte dans un agritourisme ou un domaine viticole pour vous détendre, entre nature et silence.
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